Vainqueur 7-0 de son premier match face au Costa Rica, l’Espagne avait fait forte impression. Jérôme Rothen n’en faisait pas moins la fine bouche après la rencontre. « Il faut relativiser, avait-il confié au micro de RMC. On n’est pas surpris de la façon de jouer des Espagnols. Un peu plus de leur efficacité, car souvent, ça leur a fait défaut. Mais le style espagnol, il est là, toujours présent, depuis de nombreuses années. Mais sur le plan offensif, certains joueurs seront limités quand le niveau va s’élever. Il n’y en a pas beaucoup qui ne sont pas titulaires dans leur club. Il faut rester vigilants. »
Depuis, l’Espagne s’est contenté d’un match nul face à l’Allemagne et a été surpris par le Japon, jeudi, pour son dernier match de la phase de groupes. Un revers sujet à caution puisqu’une défaite permettait à la Roja de terminer à la deuxième place du groupe et donc d’affronter le Maroc en huitièmes de finale plutôt que la Croatie. Et pour Jérôme Rothen, les intentions des Espagnols étaient claires.
